任务：一是温热湿法以鼻、咽为主，气管、支气管作用较小；一般而言，外部空气的温度和湿度均较肺内低。因为鼻腔和咽腔黏膜充血，并有黏液腺分泌黏液，所以当吸入空气达到气管时，已经通过温度升高，水蒸气饱和，变成暖而湿的气体，进入肺泡。若外界温度高于体温，则可通过呼吸道血液流动，还可使吸入空气的温度降至体温水平。呼吸系统的这种调气功能对肺组织具有重要的保护作用。通过气管插管呼吸的患者，由于丧失了呼吸系统对空气的调节功能，会造成呼吸系统皮层、纤毛和腺体等组织损伤，故应给予患者吸湿空气。 二、过滤的清洁作用 经常经过呼吸系统的过滤和清洁功能，阻止和清除随空气进入呼吸系统的颗粒物、异物，使得进入肺泡的气体几乎是清洁无菌的。呼吸系统具有多种不同的机制来阻止异物进入肺泡。
第一，是上呼吸道。鼻子毛会阻止较大颗粒的进入，而鼻甲的形状会使得许多颗粒直接撞击或由于重力作用沉积在黏膜上。用这种方法，在鼻内空气中，直径超过10μm的微粒几乎完全被清除。
第二，是气管、支气管及细支气管。内径2~10微米的颗粒可经鼻进入下呼吸道，但此处管壁黏膜具有能分泌黏液的杯状细胞和纤毛上皮细胞。分泌物黏附在纤毛上。很多纤毛有力、协调、有节奏地摆动，使黏液层及黏附在其上的颗粒向喉咽部移动。每秒摆动可移动的黏液层达到16μm，若纤毛每秒摆动20次，则每分钟可移动19mm左右。纤维会将黏液层和附着的颗粒推至咽部，或被吞咽或咳出。吸干空气或含有刺激物，如二氧化硫等，会破坏纤毛运动，影响呼吸道防御功能。
第三，是巨噬细胞。大小不超过2微米的微小颗粒可进入呼吸性细支气管、肺泡管和肺泡，巨噬细胞可吞噬被吸入的颗粒和细菌，并将其吞食至细支气管壁的黏液层，并随黏液排出。肺泡巨噬细胞存在于氧分压增高的肺泡腔内，当通气量减少或氧分压降低时，其功能就会下降。另外，呼吸道分泌物中也含有免疫球蛋白等物质，可以预防感染，维护黏膜的完整性。
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