文化形态在很大程度上是由地理环境决定的，在古代尤其如此，以千里沃野为根基的农耕文化形态和被广袤海洋包围起来的海洋文化形态呈现出明显的差异，中国是典型的农耕文明，而古希腊、英格兰是典型的海洋文明，两种文明体系之间的差异在很多方面都有表现。
第一，农耕文明与海洋文明表现最为明显的是生活形态的不同 。在农耕文化中，人们可以依靠农业发展自给自足，这就决定了，农耕文明安土重迁，不倾向于打乱已有的生活秩序，寻求的是一种安逸的生活状态。而在海洋文化中，以海洋为基础的文明体不能够自给自足，这就需要他们积极向外寻求资源，向外拓展，寻求的是一种崇尚冒险的生活状态。
第二，农耕文明是男耕女织，以家庭为单位，对于家庭更为重视，所以对于家庭伦理观念强调较多。而海洋文明却是强调外出，对于家庭的依赖并不像农耕文明这么明显，所以对于家的依赖性相对较弱，家庭伦理观念不如中国强烈，这从西方的神话中可以看出。
第三，农耕文明和海洋文明的对外策略不同，在农耕文明中，人们可以依靠内生资源维系生存，向外寻求生存资源的欲望并不强烈，所以基本上不会为掠夺资源而爆发对外战争。所以，在中国，很少发生为寻求资源而发生的向外侵略。中国很早就是一个大一统国家，在中国发生的战争大部分都是在大一统的理念下，寻求统一的理念，不是为了掠夺资源。而海洋文明则不同，海洋文明难以依靠内生资源维系生存，需要积极向外拓展领地，满足自身的生活基础，所以海洋文明更具侵略性，大家可以看到，在《理想国》中，建立军队的一个重要原因就是为了保护资源或者掠夺资源。这在近代欧洲殖民行为中表现的尤为明显。
第四，农耕文明和海洋文明对于商业的态度不同，农耕文明既然能自给自足，对于商业的需求自然较弱，而在海洋文明中，生产相对单一，在不进行殖民的情况下，需要依靠商业贸易互通有无，所以在中国，商业长期受到压抑，而在海洋文明中，贸易占有很重要的地位。
第五，农耕文明和海洋文明的求新创变需求不同，农耕文明已经能够满足基本的需要，自然容易滋生惰性，满足于眼前。而海洋文明因生活所迫，经常面临不稳定的环境，所以需要求新求变，这在近代的发明创造中可以看出。
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