所谓重金属，就是一般认为密度在5g/cm3以上的金属。按这种说法，自然界的重金属包括金、银、铜、铅、锌、镍、钴、镉、铬和汞等45种。
人类生活在自然界中，外界的重金属通过两种途径进入人体：一是皮肤接触（包括化装品、外用药物、呼吸或其它运动），二是食物和内服药物。由于现代人比较注重环境卫生和个人卫生，皮肤接触的情况越来越少（化装品除外），而食物和药物就成为主要的重金属危害来源，尤其是食物。
可能有人就会奇怪，既然这些重金属一直就是存在着的，为什么以前就没有什么提出重金属污染呢？其实，重金属污染是一种蓄积性的慢性污染。只有达到一定量后，这种问题才会暴露出来。当不慎吞食重金属时，可马上饮服牛奶、蛋白或丹宁酸等，使其吸附胃中的重金属，帮助解毒。
人体内重金属超标会导致哪些问题呢？
1、重金属铅可直接作用于男性生殖系统的核心器官睾丸，怎么努力都怀不上
孩子；
2、重金属铝可能导致脑损伤，造成严重的记忆力丧失；
3、重金属镉对身体最显著的损伤表现在骨骼，引起骨软化、骨质疏松；
4、重金属汞对于神经系统的危害极大，会导致注意力缺陷，语言和记忆障碍，运动及感觉能力的下降等；
5、准金属砷暴露与肺癌、皮肤癌、膀胱癌及肾癌的发生存在着关联；
6、六价铬化合物对皮肤有刺激和致敏作用，皮肤变得敏感，出现红斑、脱皮。
固体的重金属及其化合物是较难进入人体的，水溶性的重金属及其化合物就相对容易一些。最简单直接的途径就是直接饮用或在水中嬉戏。
其次是食用受污染的淡水和咸水产品。因为大多数重金属都有高度的生物富集性，因此凡是重金属污染的水体，其中的生物都会有重金属的富集。越是处在食物链的高级，其中的重金属含量越大。比如，水中肉食性的大型鱼类处在最高级；贝类、甲壳类和大型鱼类生物体的富集效应比较明显。而对于鱼而言，鱼越大重金属含量就越高。由于这些重金属已渗入生物体内，用浸泡或煮沸的方法是去除不掉的。而一旦这样的食物到达人口，这些重金属也随之转移到人体中了。
最后，就是食用经重金属污染水体浇灌的农作物（稻米、蔬菜等）。
在食物来源中，有重金属危害的当属作为食物的动物肉类。科学研究表明：重金属在动物体内的积累，主要集中在脑部、血管、血液、淋巴、肝脏等处。
重金属对任何生物都是具有危害性的，动物也会将重金属作为异物排除体外。除了排毒器官（比如血液、淋巴、肝脏等）之外，由于脑部
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