他追随过孙中山，营救过陈独秀，驱赶过章士钊，痛斥过蒋介石。
他结交胡适，自称“十二万分”佩服陈寅恪，却不把朱自清、沈从文这些“才子”出身的教授放在眼里。
一、最受欢迎的教授之一
刘文典曾在西南联大授课，深受学生喜爱。
当时，会讲课的教授不少，但像刘文典那样，把课讲得出神入化的并不多。他一直深得学生的欢心和敬意，连冤家对头也不得不佩服。
刘文典先在北大、清华任教，抗战时，又在西南联大任教。
他学问精深，性格耿直，对学生平和友善，被学生称为“最有学术声望”与“最受学生欢迎”的教授之一。
刘文典在西南联大开设《庄子》、《文选》等课程。
他讲课不拘常规，常常乘兴随意，倒也别开生面。
上《文选》课时，刘文典总是带上一壶茶，外加一根两尺来长的竹制旱烟袋，讲到得意处，他就一边吸旱烟，一边解说文章中的精义，下课铃响也不理会。
下午课时，他经常拖堂到五点多钟才勉强结束，学生们也不厌恶他的拖堂，反而乐意他的高谈论阔。
有一次，刘文典只上了半小时的课，便夹着教案要离开，同学们甚是不解。
只见，刘文典徐徐宣布说：“今天提前下课，改在下星期三晚饭后七时半继续上课。”
原来，下周三是阴历五月十五，他要在月光下讲《月赋》。
届时，校园内摆下一圈座位，刘文典坐在中间，当着一轮皓月大讲《月赋》，生动形象，见解精辟。
同学们听得很是入迷。
二 、最懂庄子的人
1917年，陈独秀出任北京大学文科院长，他聘请刘文典任北大中文系教授。
北大授课期间，刘文典把主要精力放在《淮南子》校勘上。
经过多年努力，1923年，《淮南鸿烈集解》正式出版。
刘文典一时声名大振，由此奠定了他在学术界的地位。
胡适破例为其作序，并对此书大加赞誉。
刘文典并没有就此满足，此后又开始了《庄子》和《说苑》等经典的校勘工作，在校勘界声誉日隆。
1939年，《庄子补正》出版，陈寅恪为之作序，不惜大放溢美之词。
陈寅恪人称“教授之教授”、“大师之大师”，能为此书作序，刘文典顿时身价倍增。
此书一出，刘文典在全国学术界获得“庄子专家”的美誉。
每次上课讲《庄子》时，刘文典第一句总是说：“《庄子》嘛，我是不懂的，也没有人懂！”
《庄子补正》的出版，让刘文典的学术生涯达到最高潮期。
据闻，刘文典为了静心研究学问，总是在夜里九十点钟开始看书写作，一直到第二天七八点才睡觉，从来不吃早点。
到了中午，饭做好后，由夫人张秋华负责叫他起床，并把他“领”出房间。
有时，张秋华给他夹菜时，他还朦朦胧胧的，似乎没睡醒，看也不看便一口吃下去。在他看来外表饮食这些学问之外的事，都不足留意，足见其修学刻苦。
三、形象生动，学风严谨
在抗战前的清华园里，刘文典以他的学问之广博，性格之耿直，与吴宓、陈寅恪等人成为学生最爱戴的教授。
由于他“形象生动”，学风严谨而民主，学生们有时还和他开点善意的玩笑。
那时学生办的刊物，每年都要出专刊向新同学介绍校中情况，包括介绍名教授。
他们是这样向大家介绍这位“形象生动”的教授：“以貌取人，失之子羽。”
《新青年》里，刘文典清新美丽的文笔，绵密新颖的思想，让人猜想作者必定是一位风流倜傥、才气纵横的“摩登”少年。
因为这一种观念，所以很多学生考入清华后，国文不选杨遇夫先生，不选俞平伯先生，也不选朱自清先生，而单选刘文典。
但当第一次看见刘文典时，这种矛盾滑稽的幻想，一下子就逃得一往无踪了。
记得那日国文班快要上课的时候，走进来了一位憔悴得可怕的人物。
同学们才知道这就是刘文典先生。
刘先生外观虽不怎样动人，然而学问广博精深，性情热烈诚挚。
一次课卷上，助教先生无中生有地添上了一个错字，有同学心里不平极了，马上就找刘先生询问。
他老人家气得摇头咂嘴，回去还同助教大闹一场。
后来，他所有的课卷都由他自己亲手删改。
刘文典活在完全自我的境界里，潇洒随行，爱憎分明。
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