五经一般指儒家典籍《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，为历代儒客学子核心研习书经，《诗》温柔宽厚，《书》疏通知远，《礼》恭俭庄敬，《易》洁静精微，《春秋》属词比事。中医学中指肝、心、脾、肺、肾五脏的经脉。
《诗经》在先秦称《诗》，或《诗三百》，是中国第一本诗歌总集。此书广泛地反映了当时社会生活各方面，被誉为古代社会的人生百科全书，对后世影响深远。
《尚书》古时称《书》，是记言记事的简册泛称，主要记载帝王言论及活动，是现存最早的一部历史文献汇编。
《礼记》亦称《小戴礼记》，共49篇，是先秦到秦汉时期的礼学文献选编。所记大多为士礼，故汉朝的儒家学者杂采当时能见到的各种文献以为己用。其内容较为驳杂，大致有记述礼节、记述政令、解释《仪礼》、记孔子言论、记述孔门及时人事、礼节考证、通论礼意或学术、记述制度、记述掌故、杂记等十种。
《周易》也称《易》《易经》，本是古代占卜之书，包括《经》和《传》两部分。内容广泛记录了西周社会各方面，包含史料价值、思想价值和文学价值。其外层神秘，而内蕴的哲理至深至弘。
《春秋》本是记事史书的通称，但流传下来的只有鲁国的《春秋》。其书用鲁国纪元兼记各诸侯国事，是现存最早的编年史。记事的目的是提倡道义和“礼”。
中医学中的五经指五脏所属的五条经脉，即足厥阴肝经、手少阴心经、足太阴脾经、手太阴肺经和足少阴肾经，也是小儿穴位脾土穴、肝木穴、肺金穴、心火穴、肾水穴的合称。
五经是儒家经典。《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，合称“五经”。五经是儒家作为研究基础的古代五本经典书籍的合称，相传它们都经过儒家创始人之一的孔子的编辑或修改。
儒家本有六经，即《诗经》，《尚书》，《仪礼》，《乐经》，《春秋》，《周易》。秦始皇“焚书坑儒”，据说经秦火一炬，《乐经》从此失传，东汉在此基础上加上《论语》、《孝经》，共七经;到唐时，《春秋》分为“三传”，即《左传》、《公羊传》、《谷梁传》，《礼经》分为“三礼”，即《周礼》、《仪礼》、《礼记》，再增补《尔雅》构成十二经;宋时加《孟子》，后有宋刻《十三经注疏》传世。
“十三经”是儒家文化的基本著作，就传统观念而言，《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》谓之“经”，《左传》、《公羊传》、《谷梁传》属于《春秋经》之“传”，《礼记》、《孝经》、《论语》、《孟子》均为“记”，《尔雅》则是汉代经师的训诂之作。后来的五经是指：《易经》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《左传》。
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