指鹿为马的主人公是秦朝的赵高。赵高指鹿为马的典故最早出自于司马迁的《史记·秦始皇本纪》中。比喻故意颠倒黑白，混淆是非。
秦二世时，赵高做了丞相，在朝廷里为所欲为，阴谋篡夺皇位。赵高怕众人不服，于是决定先来个下马威。
有一天上朝时，赵高命人牵着一只鹿到朝堂上，对二世说：“臣昨日得了一匹好马，特来献给皇帝陛下”
二世笑了，说：“丞相错了，这是一只鹿，头上还长着角，怎么说是马呢?”
赵高回答：“这确实是一匹好马，您若不信，不妨问问左右大臣，看他们怎么说”
大臣有一些向来对赵高阿谀奉承，连忙回答：“丞相没说错，这明明是一匹好马”也有大臣坚持真理，就说：“这明明是一头鹿，怎么能说是马。”赵高从中摸了底
散朝后，凡是说鹿的大臣都被强加上各种罪名赶出朝廷，有的甚至坐牢杀头，而说是马的大臣却个个加官进爵了。从此朝廷百官惧怕赵高，再也不敢说真话了。
指着鹿，说是马。指鹿为马比喻故意颠倒黑白，混淆是非。出自《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪？谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。”
指鹿为马告诉我们的道理是凡事要观全局再做出客观、全面的认识和判断，而不是以偏概全，胡乱臆测。不可以颠倒黑白，也就是不可以指鹿为马。即使取得了一时的成功，但是终究也逃不过事实的评判。
从这里我们可以看出，鹿跟马是截然不同的两种动物，除了都是食草动物，其他没有可比性或相似性。所以指鹿为马，这是联系的观点，而且是胡乱联系的观点，因而走上另一个反面，就是形而上学的观点，是唯心主义。
联系的观点是唯物辩证法的一个总特征。所谓联系就是事物之间以及事物内部诸要素之间的相互影响、相互制约和相互作用的关系。唯物辩证法认为世界上一切事物都不是孤立存在的，而是和周围其他事物相互联系着的，整个世界就是一个普遍联系着的的有机整体。
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