PTSD的核心症状有三组，即创伤性再体验症状、回避和麻木类症状、警觉性增高症状。
但儿童与成人的临床表现不完全相同，且有些症状是儿童所特有的。
1.创伤性再体验症状
主要表现为患者的思维、记忆或梦中反复、不自主地涌现与创伤有关的情境或内容，也可出现严重的触景生情反应，甚至感觉创伤性事件好像再次发生一样。
2.回避和麻木类症状
主要表现为患者长期或持续性地极力回避与创伤经历有关的事件或情境，拒绝参加有关的活动，回避创伤的地点或与创伤有关的人或事，有些患者甚至出现选择性遗忘，不能回忆起与创伤有关的事件细节。
3.警觉性增高症状
主要表现为过度警觉、惊跳反应增强，可伴有注意不集中、激惹性增高及焦虑情绪。
4.其他症状
有些患者还可表现出滥用成瘾物质、攻击性行为、自伤或自杀行为等，这些行为往往是患者心理行为应对方式的表现。
同时抑郁症状也是很多PTSD患者常见的伴随症状。
5.儿童PTSD的症状特征
儿童的创伤性再体验症状可表现为梦魇，反复再扮演创伤性事件，玩与创伤有关的主题游戏，面临相关的提示时情绪激动或悲伤等；回避症状在儿童身上常表现为分离性焦虑、黏人、不愿意离开父母；高度警觉症状在儿童身上常表现为过度的惊跳反应、高度的警惕、注意障碍、易激惹或暴怒、难以入睡等。而且不同年龄段的儿童其PTSD的表现也可能不同。
依据DSM-Ⅳ-TR，PTSD的诊断标准如下：
1.标准A
该个体曾经暴露于同时具备以下两点的创伤性事件：
①A1 此人经历、目睹或者遭遇到一个或多个涉及自身或者他人的实际死亡，或者受到死亡的威胁，或严重的受伤，或躯体完整性受到威胁。
②A2 此人的反应包括强烈的恐惧、无助或惊恐。注意：在儿童，可能表现为混乱或激惹性的行为。
2.标准B
创伤性事件在如下一个（或多个）方面持续性地重新体验：
①B1 反复，插入性的对事件的苦恼记忆，包括图像、想法或者感知。注意：在年幼儿童，重复性的游戏中可以出现创伤事件的某些主题或者方面。
②B2 反复的有关事件的苦恼的梦。注意：在儿童，可能出现令人惊恐的梦，但是没有可辨识的内容。
③B3 表现得或感觉到好像创伤性事件重现了（包括再体验创伤经历、错觉、幻觉、分离性闪回事件，包括发生在清醒或中毒状态）。注意：年幼儿童中，可能会出现创伤特异性的重演。
④B4 当暴露在象征着创伤性事件的某些方面或者跟创伤性事件某些方面相似的内在或者内在的提示时，强烈的心理苦恼。
⑤B5 当暴露在象征着创伤性事件的某些方面或者与创伤性事件某些方面相似的内在或者内在的提示时的生理反应。
3.标准C
对此创伤伴有的刺激作持久的回避，对一般事物的反应显得麻木（在创伤前不存在这种情况），如下列之3项以上：
①C1 回避与创伤相关的想法，感觉或者对话的努力。
②C2 回避会促使回忆起此创伤的活动、地点或人物。
③C3 无法回忆此创伤的重要方面。
④C4 对重要活动的兴趣或者参与明显降低。
⑤C5 与他人疏远隔离的感觉。
⑥C6 情感受限（如无法拥有爱的感觉）。
⑦C7 未来缩短的感觉（如不期望能有一份职业、婚姻、孩子或者正常的人生）。
4.标准D
警觉性增高的症状（在创伤前不存在），表现为下列2项或以上：
①D1 难以入睡，或睡眠困难。
②D2 激惹或易发怒。
③D3 注意力集中困难。
④D4 过度警觉。
⑤D5 过分的惊吓反应。
5.标准E
上述障碍（B、C及D的症状）持续时间超过1个月。
6.标准F
这些障碍导致了临床上明显的苦恼，或在社交、职业或其他重要方面的功能受损。
治疗
根据目前的循证医学，心理治疗是根治PTSD最为有效的方法，常用于PTSD的心理治疗有认知行为治疗、催眠治疗、眼动脱敏再加工、精神分析疗法等。
药物治疗对于缓解患者的症状、加强心理治疗的效果是肯定的，两者的联合使用应该成为第一选择，目前首选治疗药物为SSRIs，其中，舍曲林、帕罗西汀、氟西汀具有较好的疗效。
预防
PTSD一般在精神创伤性事件发生后数天至6个月内发病，病程至少持续1个月以上，可长达数月或数年，个别甚至达数十年之久。
其中病期在3个月之内的称为急性PTSD，病期在3月以上的称为慢性PTSD，而若症状在创伤事件后至少6月才发生则称为延迟性PTSD。
若在创伤事件发生后能通过一些心理评定工具来初步评定个体的心理健康状况，将有助于筛选出PTSD高危人群，从而有针对性地对高危人群提供有效的干预策略。
PTSD(创伤后应激障碍)是指一些曾遭遇过可怕的、令人惊恐或危险经历的人所发展出的一种心理障碍。
在遭受创伤事件之后本能的产生恐惧感。恐惧引起身体本能的应激反应去帮助人们防御或避免危险。这种“战斗或逃跑”的反应是处在危险情境中自我保护的一种典型反应。
几乎每个人都会在创伤后体验一系列的反应，但是大部分人都可以自然而然地从最初的症状中恢复过来。
那些一直持续反复受创伤事件影响的个体可能被诊断成创伤后应激障碍。
患创伤后应激障碍的个体会反复体验到紧张、担心和恐惧，即使他们处于相当安全的环境中。
PTSD的发生与很多因素相关联，这些因素主要分为家庭、社会心理因素（如性别、年龄、种族、婚姻状况、经济状况、社会地位、工作状况、受教育水平、应激性生活事件、个性特征、防御方式、童年期创伤、家庭暴力、战争、社会支持等）和生物学因素（如遗传因素、神经内分泌因素、神经生化因素等）。
其中重大创伤性事件是PTSD发病的基本条件，具有极大的不可预期性。
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