北京时间7月12日晨，俄罗斯世界杯结束了第二场半决赛。凭借加时赛的绝杀，赛前不被看好的克罗地亚队以2:1战胜夺冠热门英格兰队，与法国队会师决赛。
这已是克罗地亚队世界杯赛的最好成绩，也是自法国队夺冠之后非冠军球队第二次进入决赛，更是世界杯近40年来第二次出现非冠军球队与冠军球队争夺大力神杯。
从1974年德国队战胜荷兰队获得冠军后，近10届世界杯赛中的7届决赛均在冠军球队之间展开，1978年和2010年两届的决赛均在两支从未染指过大力神杯的球队之间进行(阿根廷和西班牙分别战胜荷兰队首获冠军)。1998年，东道主法国队力克巴西队登顶，成为这期间唯一一支战胜杯赛冠军的新“王”。
世界杯赛至今共产生了8支冠军球队，其中乌拉圭、意大利、英格兰、阿根廷和法国5支球队都是以东道主身份首次加冕。一旦克罗地亚队最终夺冠，格子军团也将成为杯赛史上继德国、巴西、西班牙后第四支首获冠军的非东道主球队。
克罗地亚队应能担当起这份荣誉。在小组赛上，他们是3支3战全胜的队伍之一。无论是面对夺冠热门阿根廷队，还是最具黑马相的新军冰岛队，或是32强中最年轻的尼日利亚队，他们均“一视同仁”地予以痛击，展示的是实力和稳定。
1/8和1/4决赛，他们以点球大战分别淘汰北欧劲旅丹麦队和东道主俄罗斯队，体现的是冷静和坚韧。
半决赛迎战英格兰队，已连续经历两场加时赛和点球大战的他们，面对的是来势汹汹的三狮青年军和在开局5分钟就失球的艰难处境，他们不屈不挠地扳平，并于加时赛上演绝杀，呈现出的是经验、耐心和拼搏至死的血性。
20年前，首次参加世界杯赛的克罗地亚队在法兰西之夏获得季军，成为史上最强黑马。但随后的克罗地亚队曾给人带来多大的希望就让人产生多大的失望。此前的4届世界杯，他们1次缺席，3次参赛但均未能小组出线，以至于在本届杯赛中被提及时仍常常伴随着对当年黄金一代的追忆。但如今，格子军团终于在“田园将芜”时“归去来兮”，悄然抵达了前辈们没有达到的高峰，距离世界足坛的巅峰也仅有一步之遥。
目前，带领克罗地亚队一路前行的功臣莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、佩里西奇等均已是年过三十的老将，再过4年，即使他们还能重披战袍，状态也势必下降，因此，格子军团在本届杯赛中迎来了冲击冠军的最好时机。
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