它整体来说是论证了一个观点———“人类社会的不可完善性”。马尔萨斯是从人口的发展这个方面出发，以人口发展的规律去论证了社会各个层面存在的问题，从而论证了“人类社会的不可圆罩完善性”。他先提出了问题，认为人类社会是具有不可完善性。然后从人口发展的基本原理出发，回顾了野蛮和狩猎时期的人口发展历史，研究了文明国家的状态。接下来，马尔萨斯研究英国的扶贫政策的效力和实际结果。在这之后，他发眼光发展到全世界，考察了殖民地的发展历史和流行病发生的原因。同时他对当时社会上出现的社会改良思想和社会可完善的观点进行了猛烈的抨击.马尔萨斯在〈人口原理〉的第一章提出他的基本观点：“我认为，我可以正当地提出两条公理。 第一、食物是为人类生存所必需。第二、两性之间的情欲是必然的，且几乎会保持现状。” 对此，当时的社会改良主义者葛德文先生却推测情欲总有一天会消失的。可是我们知道，“若仅仅从存在着例外就推论说例外最终将成为规则，规则最终将成为例外。” 所以这两个公理是绝对成立的。因此马尔萨斯得出了结论“一旦接受了上述两个公理，我便可以说，人口的增殖力无限大于土地为人类生产生活资料的能力。人口若不受到抑制，便会一几何比率增加，而生活资料却仅仅一算术比率增加。” 在得出这个基本原理后，他在第二章讨论了由次对社会下层阶级的生活景况产生了不好的影响。人口的过度增长会人使社会劳动力供给大大超过需求，这样就会使劳动力市场的劳动力价格下降，这样最终影响到的还是下层阶级的生活，使其生活质量下降，同时食物的价格趋于上升。所以，“劳动者要得到和以前一样多的工资，就得更卖力地工作。在这种艰苦时期，结婚会受到严重的阻碍，养家糊口也难上加难，以致人口处于停滞状态。在此期间，劳动价格低廉，劳动者认输充裕，劳动者不得不更勤勉穗纳地工作，这些会鼓励耕作者向土地投入更多的劳动，鼓励他们开垦新土地，对已耕种的土地施用更多的肥料，进行更全面的改良，直到生活资料和人口恢复最初的比例。此时劳动者的境况会有所好转，人口所受到的抑制会有所放松。劳动者生活境况的恶化与好转，就是这样周而复始地重演的。” 这种情况在中国近几年的国有企业有显著的表现。中国的国有企业原来就是一个解决中国过多的人口吃饭问题的地方。这样使中国的人口问题显地不是很突出。好象人口的发展没有超出经济发展所允许的限度。可是到了中国引入市场经济猜腔没后，国有企业的问题马上暴露出来。这样，在经济改革发展的同时，中国付出的代价就是让这些过剩的人口失业，让他们的生活处于非常艰苦的境地。这样的情况，使得在近几年的国有大中型企业的人口居住区，结婚率和生子率下降就是非常有效的证明了人口原理。
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