正月初三称为“小年朝”，也称为“赤狗日”。民间亦含伍传说初三晚上是“老鼠娶亲”的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免扰乱了鼠辈。
我国古人认为，正月初三这一天为谷子的生日，要祝祭祈年，且禁食米饭。
在宋代，这天也是天庆节，后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与正月初一相同。
我国民间有民谣说：“初一早，初二早，初三睡个饱”，就是说到了初三，总算告一段落，可以晚起些，补补前两天的睡眠，以保健康。
在这一天，我国古代有烧门神纸的习俗。
民间信仰“报赛”活动，其实质就是酬神，即对神的感恩、报答、酬谢。比如，客家人对门神的感恩报赛活动，就是大年初三“烧门神纸”，其酬神仪式也相对简单。
在初三这天夜幕降临后，家家户户都焚香秉烛，以三牲、水果、酒饭拜谢门神。然后将年节时的松柏枝及节期所挂门神像、门笺纸等一并焚化。
在旧俗里，客家人在大年初五“出年界”，因此在大年初三的“烧门神纸”也意味着年界即将过去，人们即将开始各自的营生。
客家俗语说：“火烧门神纸，大人做生意，细伢拣狗屎。”就是说正月休闲吃喝到此差不多了，再过些天大人们做生意的该做生意了，耕田的得耕田了。
从此商开市，士入学，人们开始由浓浓的年味儿里走出，走入新一年的奔忙。
虽然广大汉族地区自清代开始基本不再拜祭门神，只保留了除夕“贴门神”的习俗，但长江流域各省还是有不少地方保留了年初三“烧门神纸”的岁时传统。
在我国南方，大年初三早上还要贴“赤口”，认为这一天里容易发生口角，不宜拜年。
所谓“赤口”，一般是用长约七八寸、宽一寸的红纸条，上面写上一些出入平安吉利的话，贴在前门和后门的门顶上。
另外有一张是放在垃圾上面挑出外面倒掉。这些垃圾都是初一、初二两天积下来的，一定要到初枯笑三才能一起清理倒掉，否则，等于把家中的金银财宝向外倒掉一样。
总之，贴“赤口”，是使人们在心理上觉得一年到没老含头都能出入平安，不与人发生口角或各种不幸的灾难，这样，家中能够招财进宝和万事如意。
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