薄荷属

薄荷属（学名：Mentha L.）是唇形科下的一属。芳香多年生或稀为一年生草本，直立或上升，不分枝或多分枝。叶具柄或无柄，上部茎叶靠近花序者大都无柄或近无柄，叶片边缘具牙齿、锯齿或圆齿，先端通常锐尖或为钝形；花梗明显。花两性或单性，雄性花有退化子房，雌性花有退化的短雄蕊，同株或异株。花冠漏斗形，大都近于整齐或稍不整齐，冠筒通常不超出花萼。花柱伸出，先端相等2浅裂。花盘平顶。小坚果卵形，干燥，无毛或稍具瘤，顶端钝，稀于顶端被毛。

广泛分布于北半球的温带地区，少数种见于南半球，在南半球1种见于非洲南部，1种见于南美及1种见于热带亚洲至澳大利亚。中国连栽培种（可能是杂交起源）约有12种，其中有6种为野生种。薄荷属植物都喜欢在部分阴凉潮湿的地方生长。一般来说，可以耐受各种条件，也可以在充足的阳光下生长。

薄荷属植物是一类用途广泛的中药材，也是世界上三大香料之一。作为大宗常用中药材，仅2005年版《中华人民共和国药典》（一部）收载的含有薄荷药材及其素油、薄荷脑的常用中成药多达45种。从薄荷属植物茎、叶中提取的薄荷油、椒样薄荷油、留兰香油及其经加工后得到的薄荷脑等被广泛地应用于医药、食品、化妆品、香料、烟草等工业。

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