湘军，喜欢历史的朋友都知道这是一支由文官和书生建立起来的地方武装，在那些年与太平天国的战斗中，湘军从一只地方军队逐渐成长为满清王朝最为倚重的军事力量，是镇压太平天国的第一主力。数年激战让湘军中涌现了大批能征善战的将领，其中，公认最为骁勇的当属鲍超无疑。
鲍超
鲍超，没怎么了解过太平天国那段历史的人对于这个名字，难免会冒出一个问号，鲍超何许人也？如何能成为湘军第一猛将呢？欲知详细，且听细细道来。
鲍超，字春霆，四川奉节人。与湘军其他很多将领文官出身不同，鲍超由于家境贫寒，没有读书识字的条件，年幼时便随母亲在街上打零工度日。为了维持生计，鲍超白天在一家豆腐坊当杂工，晚上就拎着竹篮去捡煤核，冬天下着大雪，家里没钱给他置办棉衣，鲍超只能穿着单衣窝在家里的炉灶旁瑟瑟发抖。如此光景，幼年的鲍超连吃上一顿饱饭都是奢望。但是贫寒的生活也锻炼了他的坚韧的意志，为他将来驰骋沙场积累了宝贵的精神财富。
咸丰二年(1852)，广西提督向荣在宜昌招兵，组建“川勇营”，青年鲍超应征入伍，他参军不为什么保家卫国，只因为军营里能提供吃穿，让他不再挨饿受冻。由于无人引见，鲍超刚入伍就被分配进了伙房当了伙头兵，战时再临时编入作战部队。
鲍超高大威猛，上了战场一根筋不怕死，拎起刀冲着敌军便一路砍杀，直看地带兵头领目瞪口呆，心说这个傻大个真是个天生的猛人，是块当兵的好料子。此后，鲍超勇猛的名气便渐渐传开，两年后，当他被调往曾国藩洞庭湖水师时，已经当上了哨长（中下层军官，咸丰时期一哨约有百人左右），在随后湘军攻陷岳州、武昌、汉阳等地的战斗中，鲍超屡立奇功，受到曾国藩的赏识，官职也逐步提升。至咸丰六年，鲍超已经担任了水师总兵，步入高级将领序列。
鲍超的大名很快便引起了湖北巡抚胡林翼的注意，在胡林翼的授意下，鲍超开始转向指挥陆军，于咸丰六年赴长沙招募兵勇3300余人组建“霆军”，这支军队就如它的名字雷霆之军一样，打起仗来迅猛无比，多次击败太平军。
鲍超一生最辉煌的时期便是指挥霆军镇压太平天国的那几年，他治军严格，克己奉公，虽然大字不识几个，但是依然不妨碍他发挥出色的军事组织才能。
霆军刚组建不久就碰到了一场恶战，鲍超的对手正是大名鼎鼎的英王陈玉成，太平军五万之众围攻湖北战略要地黄梅，当时湘军主力均已调往江西九江一带，黄梅的守军不过4000余人，主力便是3000多刚成军的霆军。面对陈玉成的大军，很多人主张放弃黄梅，撤到长江边驻防。
鲍超坚决反对后撤，对于这个行伍成长起来的猛将来说，大敌当前，哪有不打之理！于是，鲍超带着他的霆军准备死守黄梅，同陈玉成一较高下。
陈玉成没想到黄梅还有这样一号人物，为了消灭这支不自量力的“霆军”，陈玉成修建五座高垒将霆军团团围住，准备一举围歼。
鲍超毫无惧色，亲自带兵上阵，主动进攻太平军。在鲍超的带领下，霆军先后攻破了五座高垒，陈玉成部一时大乱，溃退几十里。从此，霆军一战成名，迅速成长为湘军主力之一，规模也不断扩大，安庆攻防战时，鲍超手下的已经有6000多霆军将士了，已然是陈玉成的头号大敌。
太平天国与湘军最激烈的两场战斗，安庆攻防战和天京之战中，鲍超部均是作为一线主力，虽在三河镇被陈玉成击败，但是鲍超部迅速重整旗鼓，最终在多隆阿的配合下于太湖（安庆太湖县）战役大败陈玉成10万精锐，一举收复太湖。此战是陈玉成军事生涯的转折点，此后，陈玉成再难恢复太平军在皖的优势，开始陷于被动，并且为安庆攻防战全面失利埋下伏笔。
1861年，曾国藩命鲍超率军进入江西，驻守长江防线，夹在安庆和九江中间，鲍超在此遭遇了太平天国另一柱国名将李秀成，李秀成急于拿下江西长江一线的军事主动权，以便侧击围攻安庆的湘军，但是遇到鲍超这位猛人，李秀成的计划终成一场空，1861年1月，李秀成部与鲍超的霆军大战樟树镇，结果鲍超大胜，歼灭李秀成主力上万人，迫使李秀成改变计划进军湖北，安庆失去了这股援军，再难支撑下去。
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