杨振宁被认为是自爱因斯坦和狄拉克之后20世纪物理学出类拔萃的设计师,他与李政道及密耳斯的合作取粗盯得的成就是“物理学中最重要的事件”,是对物理学影响深远和奠基性的贡献。1957年,杨振宁与李政道共同获得诺贝尔物理学奖。 1938年秋天,年仅十六岁的杨振宁跨入了西南联合大学的校门坦凳穗。在选择事业方向的时候,杨振宁有自己的想法。本来他的数学学得很好,父亲杨武之又是西南联大的数学教授,具有得天独厚的家庭条件,但杨振宁觉得纯数学太虚、不实用,物理学才是最大限度地发挥自己潜能的领域,就这样他毫不犹豫地选择了物理学作为自己终生研究的方向。 杨振宁对自身进行了准确的定位,这成为他日后获得重大成就的良好基础。 杨振宁到美国后,立志要写一篇实验物理论文。因为从本质上来说,物理学是一门实验科学。实验是理论的源泉、科学的根本。没有科学实验,也就没有科学理论。 1946年杨振宁进入费米主持的博士研究班之后,就提出希望在费米的指导下写篇实验论文的设想。当时,费米正忙于在阿贡国家实验室指导科研人员从事军事秘密研究工作,而像杨振宁这样初到美国的中国人,是不能随便进入阿贡国家实验室工作的。所以费米建议杨振宁先跟泰勒做些理论研究工作,而实验可以到艾里逊的实验室去做。 艾里逊是芝加哥大学物理系的一名教授,当时,他的实验室正准备建造一台40万电子伏特的加速器,这是当时最先进的。在费米的推荐下,杨振宁成为艾里逊手下的六名研究生之一。在实验室工作的十八至二十个月,对于杨振宁后来的工作有着深远的影响。通过这段时间,杨振宁了解到搞物理实验的人在做些什么事情。他知道了他们的困难,他们为什么事情着急,他们考虑一些什么事情。换言之,他了解了他们的价值观。更重要的是,杨振宁发现动手能力是自己的弱项,实验常常不顺利。那时候艾里逊实验室有个说法:“凡是有爆炸的地方就有杨振宁!” 由于费米的推荐,被誉为“美国氢弹之父”的泰勒博士一直关注着杨振宁的举动。有一天,泰勒去找杨振宁,关切地询问他在实验室里工作的情况:“你做的实验是不是不大成功?” “是的。”面对令人尊敬的前辈,杨振宁实话实说。 “我认为你不必坚持一定要写一篇实验论文,你已经写了一篇理论论文,我建议你就把它充实一下,作为博士毕业论文,本人可以做你的导师!”泰勒直率地对杨振宁说。 杨振宁听了泰勒的话,心情十分复杂。一方面他对自己的动手能力很失望,因为他从到达芝加哥大学的第一天起,确实是一心一意想写一篇实验论文的;一方面他从心底也感到自己在实验方面的确是力不从心,写理论性的毕业论文肯定能发挥自己的优势。对于泰勒的关怀,杨振宁十分感谢,但要他立即下决心打消自己的念头实在是一件不容易的事。 “我想考虑一下,两让卜天后我再回答您。”杨振宁恳切地对泰勒博士说。 杨振宁认真地考虑了两天,鉴于自己的理论素养确实比动手能力要强许多,他决定接受导师泰勒的建议,放弃写实验论文的打算。在做出这个决定之后,杨振宁如释重负,毅然把自己的主攻方向转向理论物理的研究。 有所不为,才能有所为。如果当时杨振宁仍一味坚持自己的想法,不顾自身条件的限制,把自己摆在一个不适合的位置上,恐怕今天的物理学界就会少了一位杰出的理论大师。不过,具有这样的魅力,看来还真不是件简单的事。根据观察,有魅力的人,几乎都是从丰富多样的社交技巧中磨炼出来的。 譬如,“印度圣雄”甘地被公认为是一个非常具有魅力的人。然而,甘地的魅力并非天生。据说,从年轻的时候开始,甘地就有心打入英国上流社会的社交圈,立志成为一位“英国绅士”,因此,他十分有计划地克服自己的各项弱点,训练自己面对群众的演说技巧与沟通的能力
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