M249班用自动武器，美国军方正式名称为“Squad Automatic Weapon, 5.56mm, M249”。
M249是以比利时赫斯塔尔公司制造的FN Minimi轻机枪的改良版本，发射5.56×45毫米口径北约友郑卖标准弹药，在1984年正式成为美军三军制式班用机枪。
赫斯塔尔卖的产品叫做米尼米机枪，老美对外采购班组武器，赫斯塔尔来投标，并且中标，老美说这枪不错，不过你得按我的要求做一些小改进，赫斯塔尔接了合同答应了，改完了以后卖给老美装备，于是乎老美就把改完的米尼米按自己的需要给取了个代号就叫M249 SAW，还是那样，本质上还是同一把枪。
改进后的区别：
M249用实体的塑料枪托替换了原先的骨好逗架式金屑枪托，枪托内装有液压气动后坐缓冲器，该丛歼缓冲器是美军皮卡汀尼（Picatinny）兵工厂设计的。
缓冲行程已增加到394mm。
其它一些变化包括：导气孔大小由原来可调整的改为固定不变的，但导气箍部件仍象原来一样在清洗时可拆去；采用力量更大的复进簧以保持枪机运动速度，PIP M249的理论射速约为750RPM。
其它方面的改进如下：
（1）采用力量更大的两脚架簧并在两脚架上开有一些槽，以保证这种折叠式脚架更可靠工作；
（2）采用M16A2的右旋螺纹消焰器，从而删除了美国存货清单上的非标准条款，且有助于提高射击精度；
（3）倾斜的拨弹齿以降低摩擦和故障；
（4）改进了击针限位销以防止击针窜出；
（5）增大了表尺游标直径2mm，以保证操作灵活；
（6）弹链抛壳口部长度增加了20mm并在其上加有一个等长的盖子，以避免再装弹时割手；
（7）在弹匣套和机匣之间增加了3个（2个以上）焊点以保证其连接；美军发言人介绍说，弹匣套的里面和外面现在都焊上了。
（8）一个轻型（重约200g）的散热护罩加在枪管上；折叠式提手取代了原先的固定式提手。
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