凯恩斯从事研究的唯一目的就是使经济理论能为现实经济服务。 凯恩斯之所以有如此创造性思维，是与他所处的背景及个性有关。凯恩斯的父亲是剑桥经济学家和逻辑学家，槐配腊其母亲也是早期剑桥毕业生，曾任剑桥市长，因此他在青少年时代就有机会同一些经济学家和哲学家接触，并接识一些有文学艺术才能和创新精神的朋友。后进入剑桥大学专攻数学，以优异成绩毕业后到剑桥皇家学院任经济学教师。第一次世界大战爆发后被征召进财政部工作，曾以英国财政部首席代表身份参加巴黎和会并因对德国赔款问题的意见未被接受而忿然辞职回到剑桥。以后担任权威刊物《经济学杂志》主编，先后出版过几本名著，从事证券投资获利数十万英镑，兼任不少公司的顾问或董事，开办过艺术剧院，担任过皇家学院总务长。1930年代，他已是国际知名人物，二战期间担任了英国财政部顾问，战后又积极参与筹建国际货币基金组织和国际开发银行的工作，后因操劳过度，于1946年60岁时心脏病突发而逝世。 从铅滑凯恩斯的经历可以看出，他一方面是才华横溢的思想家，思想敏锐且具辩才，精力充沛而绝对自信，始终坚持自己的独立见解，不崇拜个人，更不崇拜传统教条；另一方面他又善于吸纳新知识，喜欢反省自己，一旦发现外部环境发生变化就能很快放弃旧观点而提出新观点，故有人说他是“多变的凯恩斯”。在《通论》发表以前，他的这种性格的最重要体现是1919年出版的《和约的经济后果》一书，这本书使当年33岁的凯恩斯一跃成为知名人物。巴黎和会期间，很多人都想使战败的德国支付尽可能多的战争赔款，以惩罚德国而治愈自己的战争创伤。凯恩斯从货币经济理论角度坚决反对迫使德国支付过多的赔款，认为赔款国大量支付赔款必然使本国货币对外国货币的价值相对降低，从而有利于赔款国的出口，其结果反而使赔款国所支付的赔款从卖迟进出口贸易中得到补偿，最后不仅是那些获得赔款的国家实际上代替德国支付了赔款，而且还不利于欧洲经济的恢复，并有可能引发又一次战争。可惜他的这种主张在当时条件下是很难被人接受的。 之后，凯恩斯发表了一系列著作和论文，其中最为著名的有三部，即《货币改革论》、《货币论》和《通论》，前两部名著可以看成是为《通论》作的铺垫。从所有这些学术成果中可以看出，凯恩斯从事研究的唯一目的就是使经济理论能为现实经济服务。他的广泛阅历、反叛精神、正视现实的作风、不断反省自己的勇气都为他的巨著诞生打下了扎实的基础。 《通论》出版的消息传出后，美国各大学的青年学者等不及当地书店的发行，就急于联名写信到英国函购。尽管《通论》的篇幅还不及《国富论》的一半，而且还存在着体系不够严密、理论概念前后不一致，是公认的历来经济学名著中条理最不清的著述之一，但这丝毫没有影响它对西方经济学的影响力。它的问世，不仅使现代宏观经济学得以形成，更重要的是使西方经济学理论发生了翻天覆地的变化，其追随者无数，并以标榜为凯恩斯主义者为荣。凯恩斯去世后，众多经济学家总结并发展了凯恩斯理论，形成了炫耀一时的凯恩斯主义经济学派。 20世纪50至60年代，世界经济进入了战后高速增长期。政府对经济的介入及调控使经济保持了比较平衡的增长。这些实践都证明了凯恩斯理论的正确性，从而使凯恩斯主义占据了西方经济学的主流地位。同时，经济学家们也开始围绕凯恩斯理论存在的缺陷，展开了大规模的研究、修正与改进，形成了一大批对经济学发展有着重要意义的学术成果。在众多经济学家的修正与补充下，凯恩斯主义经济学变得更为完善和成熟，并在60年代达到顶峰。
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