“上师”一词来自于古印余乱度文化(与现代的印度无关),有亲教师、导师的意思,后来被佛教界借用过来,专门用来定义教学、引导学人,学修佛法的师长!到了现代在藏传佛教中把上师又定位在传承佛法中大乘密法中,有灌顶(一种授权修学密法的仪式)资格的人,并且认定这种上师位的人,是佛、法、僧三宝身口意的具体执行人,学人必需象尊重佛法僧三宝那样的去尊重上师。为此在藏传佛教中的皈依称:皈依金刚上师、皈依佛、皈依法、皈依僧弊毁祥。密法不同于法理,就好比医术不同于药理一样。药理可以通过自学,医术则不可以自学。所以在修学密法上,上师比佛法僧三宝都重要,就象得了急性阑尾炎,近处小医院的普通外科医生,要比远在美国最高明的外科教授还要重要那样!而“师父”,是师傅一词演化过来的,师傅是中国文化的词汇,各行各业教自己论理、技能的人都是自己的师傅,租搏后来中国的佛教界也借用了这一词,来专指教自己学修佛法的出家人!后来又演化成把所有的出家人都统称为师傅。近代藏传佛教传到了汉族地区,便把师傅改为师父,有恩师如父的意思,师父就是自己成佛的父母;这与汉传佛教中的把剃度师认作自己法身佛的父母有着异曲同工之效!
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