鸳鸯在《红楼梦》一书中，是贾母的大丫头。家生奴，深受信任。贾母平日倚之若左右手。贾母玩牌，她坐在旁边出主意；贾母摆宴，她入座充当令官。因为这个缘故，她在贾府的丫头中有很高的地位。但她自重自爱，从不以此自傲，仗势欺人，因此深得上下各色人等的好感和尊重。 鸳鸯长得蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀迹链斑。父母在南京为贾家看房子，哥哥是贾母房里的买办，嫂子是贾母房里管浆洗的头儿。贾赦看上她，非要纳她为妾，让邢夫人、鸳鸯的哥嫂来劝她，威逼她，但她坚决不从，发誓说∶ “我这一辈子，别说是‘宝玉’，就是‘ 宝金’、‘宝天王’、‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了，就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能从命！”贾母死后，她悲痛欲绝，为报答老太太的恩重如山，悬梁自尽。 迎春的丫头司棋和表弟潘又安幽会，被她无意中撞见，司棋十分羞愧、惊恐，《红楼梦》的读者们知道，在贾赦逼婚这一回中，鸳鸯说了十几个与自己自幼相好的丫头，那十几位里面并没有司棋。可是这件事发生后，鸳鸯并没有去告发、邀 红楼人物之鸳鸯赏，反而劝慰司棋安心养病，别因此糟蹋了身体。说明她对大家都是十分体贴的，朋友也很广泛。她心地的善良由此可见一斑。大老爷贾赦看中她，定要娶她为妾，邢夫人还亲自充当说客。这在一般人看来，是改变自己处境，爬上主子地位的难得好机会。她却另有一番见识，坚决拒绝：“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去做大老婆，我也不能去！”贾赦逼得紧了，她就在贾母面前表示了死的决心：“就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命。”（第四十六回）她用自己的凛然正气，回答了无耻之徒的胁迫，表现出平民女儿贫贱不能移、威武不能屈的高尚情操。她借助贾母晚年在生活上对她的需要，暂时顶住了贾赦的淫威，使他的谋算不能得逞。但鸳鸯对自姿凳孙己的命运有清醒的认识，她早有盘算。所以，贾母一死，她也就自杀了。她虽然最终也无法摆脱奴隶的枷锁，但她以死保持了一个奴隶的清粗败白和自尊，这是任何一个权势者都无法剥夺和玷污的。
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