什么？鲸鱼有四条腿？是的，你没看错，鲸鱼的祖先确实有四条腿。其实，鲸鱼的祖先以及演化史一直以来在科学界都是个谜团。在没有发现一些与鲸鱼相关的化石之前，科学界比较统一的说法就是鲸鱼是由早期的水生哺乳动物进化而来的。但是，随着一些化石的被发现和研究，鲸鱼的演化之路被重新的改写和定义。下面我们来简答的看一下鲸鱼的演化史。
鲸鱼的演化史
现存的所有生物都是经过漫长的进化而来的，比如鳄鱼就有着约8500万年的进化史，鲨鱼则有着接近5亿年的进化史，而鲸鱼也不例外，同样有着漫长的进化史。
鲸鱼虽然名字里有“鱼”，但它不是鱼，而是一种水生的哺乳动物，其中我们常见的海豚就是鲸鱼的一种。那么，鲸鱼的祖先是什么动物呢？
在2019年以前，科学界对于鲸鱼祖先的定义就是一种古老的水生哺乳动物，但是在2019年4月的一次重大发现之后，这个说法被重新的改写了。
2019年的4月，皇家自然科学研究所的专家兰伯特（Olivier Lambert）及其团队，在秘鲁南部离海边1公里的沙漠挖出被命名为Peregocetus pacificus的鲸豚类祖先化石。虽然之前曾经多次发现过鲸类的化石，但是由于残缺不全缺乏有力的数据，以至于无法推断鲸鱼到底是由什么形态进化而来的。而这具化石非常的完整，它有着下颚、牙齿、脊椎、肋骨、前后腿及可能有蹼的长脚趾，这具化石约有4米长，并且能够清晰地看到尾巴的痕迹。因此，科学家推断，早期的鲸类是一种可以四脚行走的半水生哺乳动物。
四足鲸鱼化石
通过对化石的深入研究，科学家发现，这具化石生存的年代大约在距今4200万年前，它与现存的鲸类有着最相似的骨骼形态以及相似的基因序列。
其实，早期科学家们就发现了鲸鱼的祖先，它是生活在距今5000万年前的巴基斯坦古鲸，根据化石推断，科学家认为它是一种纯陆地或浅水区生存的哺乳动物，但是，一直以来，没有找到巴基斯坦古鲸继续进化的证据。而这次的发现正好弥补了这一缺失。
（巴基斯坦古鲸复原图）
至此，鲸鱼的演化路线的雏形就出现了。在5000万年前，鲸的祖先还是四脚的纯陆生哺乳动物，到了4200万年前左右，它们慢慢地适应了海洋生活，四肢慢慢退化，有着极强的游泳能力，其中一些四脚鲸鱼通过海洋到达了不同的海域，在不同的环境下又演化出了不同的种类。
总结
从鲸鱼的演化史上看，巴基斯坦古鲸出现的最早，约在距今5000万年前就出现在了地球上，而且生物学家将它定义为古鲸，也就符合四脚鲸鱼的定位。但是由于巴基斯坦古鲸很少会在水中生存，所以叫“鱼”有些勉强，而真正能够称得上是“四脚鲸鱼”的就是4200万年前进化后的鲸类了。
因此，四脚鲸鱼大约生活在距今4200万年前左右，它是现在鲸类的祖先。
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