伤寒和副伤寒是由伤寒和副伤寒杆菌甲、乙、丙引起的急性消化道传染病。它们可能会因水和食物污染而爆发。
这种疾病分布在全国各地，常年分布，夏秋两季最常见，儿童和中青年更常见。
本病的病原体是伤寒杆菌和沙门菌D族(组)，革兰染色阴性，呈短杆状，长1~3.5μm，宽0.5～0.8μm，每周都有鞭毛，能活动，不产生芽胞，无荚膜，能在普通培养基上生长，在含胆汁的培养基中生长较好。
1.伤寒杆菌在自然界中具有很强的生命力。它们通常可以在水中存活2~3周，在粪便中存活1~2月。它们不仅可以在牛奶中生存，还可以繁殖和耐低温。它们可以在冷冻环境中持续数月，但对光、热、干燥和消毒剂的抵抗力较弱。
阳光直射数小时后死亡，加热至60℃30分钟后或煮沸后立即死亡3％石碳酸溶液在5分钟内被杀死，余氯达消毒饮用水0.2～0.4mg/L可快速死亡。
2.伤寒杆菌只感染人类，在自然条件下不感染动物。这种细菌在细菌裂解时能释放出强烈的内毒素，对疾病的发生和发展起着重要作用。在人或兔静脉注射少量内毒素会导致寒战、发热、不适和白细胞减少，这与伤寒患者的表现非常相似。
伤寒杆菌的细菌（“O”）抗原、鞭毛（“H”）抗原和表面（“Vi”）由于抗原能产生相应的抗体，但这些不是保护性抗体“O”及“H”抗原性强，常用于血清凝集试验(肥达反应)辅助临床诊断，也可制作伤寒菌苗进行预防接种，“Vi”抗原见于新分离的菌株（特别是患者血液分离），可干扰血清中的杀菌效率和吞噬功能，是决定伤寒杆菌毒性的重要因素，但抗原性不强“Vi”抗体的凝集效率一般较低，时间较短；
当病原菌从人体清除时，“Vi”抗体滴度迅速下降，“Vi”虽然抗体检测对这种疾病的诊断没有多大帮助，但它有助于发现含有细菌的人“Vi”抗原伤寒杆菌可以被特殊的噬菌体裂解“Vi”Ⅱ伤寒杆菌可分为约100个噬菌体，有助于跟踪传染源。
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