长江文化是炎黄文化的重要一脉。炎黄文化发育、繁荣于960万平方公里的东亚热土上,是以汉民族为主体的中华民族各族人民共同创造的。长江文化在共建炎黄文化中,既有作为炎黄文化的共性,又有作为中华大地上地域文化的特性。研究和弘扬长江文化,既是挖掘和深化炎黄文化研究;又是当今改革开放大潮中,发扬长江流域和上海的优势,为上海的“一个龙头、三个中心”的地位作文化先导。
一、世界稻作文明的中心 .长江流域水稻的栽培，以澧县彭头山遗址发现的稻谷为最早，距今大约有9000年，这还不是中国史前时期栽培稻的开始。 长江流域以及华南等地区的稻作农业与黄河流域等地区内的粟作农业，是中国史前时期南北的两大农业系统。中国目前水稻种植的总面积达5亿亩，占全国粮食作物总面积的1/3，产量占全国粮食总产量的43．8％，是世界上生产稻谷最多的国家，占世界稻谷总产量的1／3以上。由此可见，长江流域的史前人们对水稻的栽培种植和发展，直到现在，仍对国计民生占有重要的地位。
二、世界蚕丝业的起源地 .中国是举世公认的蚕丝的起源地，至于起源于何处，学术界还有不同的意见。有的人认为起源于黄河流域，尤其是黄河的中、下游地区，在早期的文献中就有种植桑树、饲养蚕的记载。1926年山西夏县西阴村的仰韶文化遗址内发现的半个蚕茧，是这一方面的一个证据，也有人对这个蚕茧的年代提出疑问.
三、苎麻织品的产生是人们改造自然的一大突破 .在考古资料中现已发现的苎麻织品的实物，是钱山漾良渚文化遗址发现的三块苎麻布和苎麻绳等。苎麻布均为平纹织品，每平方厘米经线为24 31根，纬线为16 20根，可见，纺麻技艺已经是相当的高超，才能织成这样精细的苎麻布。
长江流域史前时期的人们利用苎麻纤维纺纱织布，与其他植物纤维的利用，是史前时期的人们在认识自然、改造自然过程中重大胜利成果，与蚕丝一样是走向文明跨出的重要一步。
四、干栏式建筑与有段石锛是人类文明史上的传世杰作 .干栏式建筑是中国江南等地的一种有地方特色的居住房屋；有段石锛是一种生产工具，两者不仅名称不同，性质、功能各异，怎能把它们连接在一起呢？是从这两者对海外关系的影响上，有一定的联系，可以起到相互补充说明的作用，以此试作这一方面的探讨。
五、生漆的利用是史前文明的一大成就
漆树原产于中国，是一种著名的特产。对漆树的利用，是史前文明一大成就。水稻的种植驯化，是对其稻谷可作为粮食；蚕丝是对昆虫的驯化；苎麻的栽培，是使用它的纤维；漆树是采割它的漆液。能够认识到漆树的液汁是一种重要的工艺材料，是史前时期人们在认识自然、利用自然上的一大突破。这个突破以长江下游的河姆渡遗址第3层发现的一件木质漆碗为最早，距今已有6500年左右的历史了。
河姆渡遗址第3层的木质漆碗，是在碗壁外表涂上薄薄的一层红色漆。在马家浜文化时，其圩墩遗址发现两件喇叭形木质漆器。到崧泽文化时期，把漆用到陶器上，出现漆绘陶器。这种漆绘陶器，一直延续到良渚文化时期，如吴江梅堰、江阴青阳南楼等遗址多发现有漆绘陶器，还在杭州水田畈遗址的3号墓的棺板上发现有红色漆遗迹。由此可见，良渚文化时期对漆的应用已是相当的普遍了。
漆树是中国的一种传统手工业，已有六七千年的历史了。它在史前时期及其以后流传到日本等许多亚洲国家，成为一门独特的手工业。
六、玉器是中华文明形成的重要基础
中华民族是一个爱玉的民族。在中国古代文献中，对玉这个字都涵有褒意，并且进而道德化、人格化。
中国古代认为玉是祥瑞之物，同时认为青铜礼器也是吉祥之物，最明显的是“汉武得鼎而名其年”。这就是说，汉武帝得到了青铜礼器的鼎，认为是一件大好事。就把他原来“元狩”年号改为“元鼎”。这种思想意识，在当时只是在上层人士中存在，并且以后逐渐地淡薄起来，而玉则不同，直到近代在人民群众中还是普遍存在着爱玉的心理，对它有着特殊的思想感情。这种思想感情是源远流长的。在距今七八千年或稍晚的阜新查海遗址、内蒙古的兴隆洼遗址、余姚河姆渡遗址和太湖地区的马家浜文化、宁镇地区的北阴阳营文化等，发现的玉器，不论制作、器形上大多与其他器物有不同之处，显示其有着与众不同的功能。
从上述的分析阐述，我们可以看到史前时期的长江文化是灿烂的，生气勃勃地向前发展，为中华文明的产生和发展，作出了卓越的贡献，而且对海外各地区文明的发展，或早或晚起到了推动作用。尤其是蚕丝、绸帛的贡献，迄今仍为人们所关注，成为研究中西关系上的一个重大课题。推其渊源，不能不联系到长江文化。
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