1965年11月30日，文仁亲王作为当时的皇太子明仁亲王扰返和美智子妃的次子出生。幼时的称号是礼宫。称号和命名来自《论语》：“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”
幼年时代以活泼调皮闻名。热衷于组织网球等体育活动，另外，对地理也很感兴趣。
后来成为妹妹清子内亲王丈夫的黑田庆树，是文仁亲王少年时代开始的好友。1970年10月18日，着袴之仪。1985年11月30日，加冠之仪。 1984年，文仁亲王入读学习院大学法学部政治学系。第二年组织了自然文化研究会，积极投入社团活动。此间认识了比自己低一年的川岛纪子，并通过社团活动交往逐渐加深，1986年6月26日文仁亲王自己向纪子求婚。
1988年，文仁亲王从野李雹学习院大学法学部政治学系毕业。此后2年，在牛津大学圣乔治学院留学，学习动物学。1989年1月7日，祖父昭和天皇驾崩。
1989年8月26日，媒体报道了文仁亲王和川岛纪子的婚约内定消息。9月12日，皇室会议召开，讨论两人的婚姻问题。会议上全部议员均赞成，婚约正式内定。当天下午举行了记者会见。这是进入平成年代以来的第一件喜事，两位年轻人的结婚，受到了国民的盛大祝福。还出现了相关的书籍和动画，人称“纪子热潮”。
昭和天皇丧期满后的1990年1月12日举行纳彩之仪，前一年由皇室会议认可的婚约正式成立。这是皇室在昭和天皇驾崩后的第一件喜事，纳彩之仪结束后，皇族和三权长官均来到皇居祝贺。
1990年6月29日，结婚仪式举行。同日创设了秋筱宫家。宫号的由来是奈良县秋筱地区。 文仁亲王和纪子妃勤勉地投入公务活动中。特别是对印度尼西亚、泰国进行了多次官方和私人访问，与泰国王室的交流深厚。
1991年10月23日，真子内亲王出生。日文写作“眞子”，使用的是异体的“真”字，据说这是文仁亲王的一闪念。1994年12月29日，佳子内亲王出生。但是，由于周围出现应顾虑到兄长皇太子夫妇常年未育的批评，此后文仁亲王夫妇长时间未再生育。文仁亲王除了出席宫中祭祀和各种公务外，还进行鱼类和家禽类的研究。1996年9月30日，因为对家鸡的起源进行了基于基因的研究，文仁亲王获得了综合研究大学院大学的理学博士学位。
文仁亲王经常邀请朋友到宫邸举行“殿下沙龙”，借此机会，妹妹清子内亲王和好友黑田庆树交往不断加深。2005年两人结婚时，文仁亲王也非常高兴。
2001年12月，兄长皇太子夫妇的第一个孩子敬宫爱子内亲王出生。但是，此后很长一段时间，颂帆皇太子夫妇未再生育，明仁天皇的孙辈中没有男孩的情况始终无法缓解，皇室面临着男系男子断绝的危机。2003年12月，当时的宫内厅长官汤浅利夫称：“考虑到皇室的繁荣，我们热切盼望着秋筱宫家第3个孩子的诞生。”2006年的歌会始之仪，文仁亲王夫妇吟咏的是2005年9月24日的鹳鸟放飞仪式，由于鹳鸟是上天赐子的象征，可见文仁亲王夫妇对第3个孩子的期望。
2004年开始，皇室典范有识者会议不断推进承认女性·女系天皇的讨论，2006年2月7日，纪子妃怀孕的消息令世人瞩目。当天，文仁亲王正在我孙子市出席公务，这一消息在直接告知丈夫文仁亲王之前，就被媒体报道出去。2月25日，宫内厅正式发表纪子妃怀孕的消息。
2006年9月6日，悠仁亲王通过皇室首例剖宫产出生。这是皇室继文仁亲王出生41年以来的第一个男孩。
客座教授。预计将任职到2010年3月。
文仁亲王还是自有栖川宫职仁亲王开创的有栖川流书道的继承者。
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