四天王出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天,分别是:持国天王、增长天王、广目天王、激正多闻天王。中国古代明清神怪小说《封神演义》中,四大天王被称为“魔家四将”,死后才封为四大天王,分别为:东方持国天王魔礼海、西方广目天王魔礼寿、南方增长天王魔礼青、北方多闻天王魔礼红。他们原是镇守在商纣的四名大将,曾乃闻太师手下的佳梦关总兵,又称魔家四兄弟,伐纣大战中,和西周的阐教门人比武斗法,四人战死后入封神榜,被姜子牙敕封为天庭正神。四大天王在唐代的时候,跟21世纪的格局完全不一样。四天王的信仰猛激,集中枝铅袜在北方多闻天王的身上,也称毗沙门天王。从唐代开始到宋代,成为一种机制。所有的军营里面,一定要建天王堂,天王堂里面供奉的不是四大天王,而是毗沙门天王,也就是我们俗称的托塔天王。到了明代以后,毗沙门天王的塑像才开始出现拿着一把伞,一手拿着塔,风调雨顺,他代表雨。后来,民间传说又把他演绎成陈塘关的总兵,叫李靖,即大名鼎鼎托塔李天王,膝下三子金吒、木吒和哪吒。
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