澳大利亚山火已经过去了4个多月,在这4个多月里,将近5亿生物在这场山火中丧生,其中包括两万多只考拉。
那么问题来了,澳大利亚这次为什么会发生大面积火灾,发生火灾的原因真的都是人类因素吗?今天这篇文章,我们从澳大利亚的环境因素入手(不谈人为因素),着重分析一下这次山火事件。
桉树与大火
事实上,澳大利亚的这场山火,和桉树有关,我们知道,桉树是考拉的食物,这种植物在我国地区也有种植,这种植物的特点是比较强势。
首先,桉树的根系发达,它能够快速地吸收植物中的水源以及营养元素,这导致在桉树生长密集的地方,当地的地下水水位下降,土壤沙化,所以我国某些地区将这种树称之为“霸王树”,“缺德树”,虽然桉树比较容易成材,但一般当地林业部门会控制桉树的种植数量。
再者, 桉树的树叶有毒, 我们知道植物不能移动,所以无法对抗动物的啃食,为了不被动物啃食,很多植物演化出了自己的特征,比如:散发强烈刺激性气味、有毒、有刺等。桉树正是演化出了毒性,因此桉树生长密集的地方,一般生物都很少,这点也不利于生物多样性。但是幸好, 考拉演化出了分解桉树毒素的基因,但是分解桉树的毒素也需要时间,而自身活动又比较耗费能量。
考拉为了分解桉树的毒素,以及尽可能地节约能量,导致它们行动速度缓慢,并且大量时间用于睡觉。而这种方式又导致了考拉在面对大火时,无法及时地逃出,所以这次大火中,澳洲考拉死亡众多。
其次,桉树具有浴火重生的特质,因为这个特征, 桉树非常具有易燃性。 桉树和其他树木不同的是,桉树的树心深深地藏在树木的中心,而一般大火无法伤及桉树的树心,所以等待大火过后,桉树就可以从树干中萌发新芽,而此时大多数植物只能通过种子,或者树根中萌发新芽,这将导致高层空间都会被桉树占领,其他树木由于接受不到阳光,所以会逐渐萎靡。
桉树还不仅如此,桉树的种子外部有一层厚厚的壳,只有经过大火焚烧后,桉树的种子才会萌发,也就是说, 大火不仅不能伤害到桉树,反而可以帮助桉树更好地生存和繁衍。 所以,桉树非常喜欢大火。
正是因为如此,所以桉树在演化的过程中,保留了叶片中具有油脂的特性,也就是说,同样规模的桉树,与同样规模的杂树林相比,桉树林更具有易燃性,且燃烧之后更容易在风里的作用下扩散。
而澳大利亚地区遍布着大量的桉树,占全部森林的75%左右。因此澳洲的森林本来就比寻常的森林更具有易燃性。
鸟类故意纵火
虽然桉树具有易燃性,但这次这么大面积的火灾,还和鸟类分不开关系。据媒体报道,在山火事件发生时,有3类鸟会用嘴巴夹带着带火的树枝,抛向还未着火的森林。
其实鸟类故意纵火这件事,原始人类也做过不少,我们知道,原始人类由于力量不足以对抗野兽,体型不如别的生物庞大,所以在捕猎时只能运用智慧,比如:布置陷阱,以及放火烧山。
放火烧山有一个好处就是,原始人类可以在山火之后,捡拾已经烤熟的肉类和植物根茎,能量来源既丰富又稳定。
鸟类放火烧山的理由和原始人类一样,由于鸟类会飞,可以快速地逃离火场,因此经常有鸟类在山火发生后,衔着带火的树枝飞到另一个森林。
这次澳大利亚山火事件,就有不少当地人观察到有鸟类放火,所以导致澳洲着火点过多,难以别扑灭。只是很不幸的是,这一次火势太大,着火点太多,人类无法短时间内扑灭火,所以此次火灾也导致了许多鸟类丧生,其中也有一些故意纵火的鸟类。
澳大利亚的气候
中学的时候我们学过,火的点燃离不开三个要素:着火点,易燃物,助燃剂。 其中易燃物我们知道是桉树,助燃剂是氧气,那么澳大利亚的着火点是什么?
其实是气候。
我们知道,澳大利亚属于热带草原气候和热带沙漠气候,这意味着澳大利亚地区每年夏季温度较高,降水较少。而澳大利亚在南半球,这意味着当我们是冬季的时候,澳大利亚刚好处于夏季,夏季的气温本来温度就高,而桉树又极其容易点燃,当这两个条件聚集在一起时,于是澳大利亚超大火灾就形成了。
其实,以往澳大利亚每年都会发生一两次火灾,但是在以前火灾燃烧一两个星期后,当地就会下雨,火势就会被控制住。
但由于最近一两年夏季干旱无雨,所以在火灾刚开始时没有下雨,而当天空中聚集足够多的水分之后,又因为火势已经变大,高空温度超过了100摄氏度,导致 还未降落的水分又重新被气化升到空中,无法形成降雨落在地面上,因此这场山火才难以被控制。
以上这些,就是引发澳洲山火的环境因素,其实除了环境因素外,人为因素也是导致这场山火爆发的原因,这里就不细说了。
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