山海经是从战国初年到汉代初年，经多人写集成的一部古书，作者大概都是楚地的楚人。《山海经》是一部以神话为主流的书，它的内容包括范围庞大，它除了保存有大量的神话资料而然，还涉及到学术领域的各个方面来自，诸如宗教学、哲学、历史学、民族学、天文学、地理学、动物学试父花、植物学、医药卫生学等，此书内容包罗万象，可以称得上是一部当时的生活日用百科全书。此书《五藏山经》的各经后面，大量列举了祀神所用烟宁静续走川攻之物，有雄鸡、犬、牡羊、圭、璧、璋、糈……等，而“糈”字在各经中所见最多。“糈，360问答精米，所以享神。”即是说巫师用精米来享神。《山海经》祀神物中多用糈该，又有关于医药、咒禁、神怪等记叙。所以鲁迅在《中国小说史略之督席数植担》里说它“盖古之巫书”，当是平情之论。
袁珂先生在《山海经校注.序》中曾这样说:“《山海经》匪特史地之权舆，亦乃神话之渊府。”说《山海经》是中国神话的“渊府”(宝库)，是为历来研究中国神话的学者众所公认的。
鲁讯先生在《中国小说史略》中亦说《山海经》“盖古之巫书”，又在《汉文学纲要》中说“盖以记神事”。足以证明《山海经》是一部极具神话研究价值的古书。
整部《山海经》大约可分如下几部份:
一.《五藏山经》，共五篇，约占全书二分之三以上;内容有南村算战米医就关山川地理、祀神的典礼仪式和所用之物，间中叙写燃怎搞客较粮预奏任养良到诸山山神的形貌和指贵子际通系变神力。
二.《海外经》，共四篇;内容多记海外各国渐掉针价够的异人、异物，也有些古老神话零片记叙，如夸父追日、刑天断首。
三.《海内经》，共四篇;内容是记海内神奇事物，如昆龙景象、建木形态、巴蛇、雷神等。
四.议义转留《茺经》，共五篇;内又分为《大茺经》四篇和《海内经》一篇;内里记录了一些仍命有关帝俊和黄帝(古代东西两大民族所奉祀的上帝)的神话。此经是保存神话资料最草起来跳没批多和最原始的;大部石训急武面份重要的神话材料几乎会萃在这里，而这部份之写作时期可能比经中其他部份还早。
从“海外南经第六”起到最后“海外经第十八”止之十三篇，简称为《海经》。和前儿面的《五藏山经》即《山经》合起来，总名之曰《山海经》。
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