1、1954年1月9日，曹文轩出生于江苏盐城县秦南镇龙港村。当时生活之窘迫，可以从他后来的回忆中一窥踪迹。他在《童年》中写道：我的家乡苏北，是以穷而出名的。
我吃过一回糠，一回青草。糠是如何吃的，记不得了。青草是我从河边割回的。母亲在无油的铁锅中认真地翻炒，说是给我弄盘“炒韭菜”吃。
十五天才能盼到一顿干饭。但所谓的干饭只有几粒米，几乎全是胡萝卜做成的。整天喝稀粥，我永远忘不了那稀粥??在曹文轩的笔下，那时的他饥饿到了极点，就连生长发育都停滞了，以至于每每看到比自己个高的人，心中都会涌出深深的自卑感来。
父亲曹桂生总能给曹文轩带来“好吃”的。曹桂生被村里人称为“故事家”，儿时的曹文轩常趴在父亲的背上，听得如痴如醉，忘却了饥饿。
曹文轩听多了就学会了，出得门来给小伙伴讲，竟然有鼻子有眼。读小学时，曹文轩几乎成了“故事大王”。那时候的曹文轩，已经隐隐生出了当大作家的梦想。
2、江苏籍著名儿童文学作家李有干在盐城县文化馆任职，主要任务就是发现并辅导青年业余作者。曹文轩很想拜李有干为师，他觉得应该做些事情让李有干注意到自己才行。
于是，他沉下心来，一边深入乡间搜集素材，一边埋首案头谋篇布局，终于在一家报纸上发表了第一篇儿童文学作品，并引起了李有干的注意。这一天，曹文轩正在屋里写稿改稿，李有干竟然主动登门了。就这样，曹文轩如愿拜在了李有干的门下。
3、曹文轩十四岁的时候，他的脖子上有一块肿块。当时的城里医院诊断为不治之症。当他回家的路上，路过一个邻家的门口。邻居就问他的父亲，说校长，宝宝的病没事吧。
他父亲是一个非常强大的人。可是就在那个时候，他瞬间就崩溃了，眼泪一下子就下来了。父亲告诉邻居说，他没有那个福气。在那一刻，他觉得自己可能要离开这个世界。
在接下来的时间里，他一直在想象着那个告别的情景，以及他的爸爸带着他到处看医生。当人们看到他的爸爸不停的把他背出去，又不停的背回来，人们发现了对他最重要的，就是他的儿子。
4、听母亲说，我小时长得很体面，不哭，爱笑，爱整天转着眼珠打量人，揣摩人，很招人喜欢。我家住在一条大河的河边上。庄上人家也都沿着河边住。我一两岁时，常被人家抱去玩，然后就沿着这条大河一家传一家，有时竟能传出一二里地去。
母亲奶水旺，憋不住了就找我，可总要花很大工夫才能将我找回。重新回到她怀抱时，我也不肯再喝宏行她的奶了。因为，那些也正在奶孩子的母亲已经用她们的奶喂饱了我。母亲说，我是吃了很多母亲的奶长大的。当然后来我却慢慢地长丑了，也不再那么让人喜欢了。
长到三岁，我就已经变得有点“坏”了。我到风车跟前玩，不小心，穿一身棉衣摔到水渠里。我一骨碌爬上来，一声不哭地回到家，将湿衣服全部剥下，钻到被窝里。当母亲回来要打我时，我却一口咬定：“是爷爷把我推到了水里的。”
被陷害的爷爷不恼，却很高兴，说：“这孩子长大了有出息。”当然长大了以后，我却从未生过害人之心。至于有无出息，这就很难说了。当长到精着身子拿根树枝在地里、河边到处乱走时，倒也做了不少坏事。比如在田埂上挖陷阱让人摔跟头、将人家在河边的盆碗推到深水之中等等。
但我不恶，没有让人讨厌。另有一点，不管谁逗我（甚至用稀泥涂满我全身），我都未恼过，未骂过人。如今回到老家时，那些大爷还在说：“文轩小时候不会骂人。”其实骂人还是会的，我只是在小孩中间骂，不骂大人罢了。
5、长到九岁时，我已是一个贪玩、想入非非、不能管束自己、总是忘记大人的训斥和告诫的孩子。正在课堂上听课，见到外面有一条陌生的白狗走过，竟忘了讲台上的老师正讲课，“呼”一神腔下冲出教室撵狗去了，后来遭到老师严厉的惩罚。
印象最深的一次是跟一个大我三岁的大孩子偷偷离家出走，去县城看国庆焰火。当时，只有水路通往县城。我身边只有一块钱，还是从父亲的口袋里摸来的。那个大孩子也只有一块钱。这两块钱不能买船票，得留着到城里看电影看焰火时买小食品吃（这在当时，几乎是一蔽瞎哗种奢侈的安排）。
于是，我们步行三十几里来到县城。到达时，天已晚。我们向人打听哪儿放焰火，回答是哪儿也不放焰火。此时，我们身体疲乏难熬，既不想下馆子，也不想看电影，只想睡觉。
我们在一个黑森森的大门洞里找到了一条大长凳，倒头就睡。不知什么时候醒来了，见满天大亮，便商量说买小笼包子吃，吃饱了就回家。于是，就出了大门洞，走上大街。街上空空荡荡，竟无一人，这使我们好生奇怪。正纳闷着，走过几个民警来，将我们逮住，押到一幢房子里。
我们一看墙上的钟，才知是夜里十二点。刚才见天大亮，实际上是城里的灯火在大放光明。我们被关在屋子里，像两个傻瓜。当时，我们不知道为什么被关。长大了才知道，那是节日里的“宵禁”。天真正亮了，民警放了我们。
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